Ces annés à Francfort furent interrompues pour la dernière fois en 1772 par un séjour à la cour de justice impériale de Wetzlar, auquel nous devons le roman publié deux ans plus tard “les souffrances du jeune Werther”. Werther est, après la pièce “Götz von Berlichingen” dont le musée Goethe présente entre autres témoignages quelques scènes manuscrites de la version pour la scène, l’oeuvre du jeune Goethe qui le rendit célèbre du jour au lendemain, non seulement dans toute l’Allemagne, mais encore en Europe. Pour cette raison une salle spéciale a été consacrée à Werther.

Elle montre des portraits et des manuscrits de personnages historiques ayant servi de modèle aux figures du roman, l’édition origonale, ainsi que l’édition du jubilé de 1824 dédicacée de la main de Goethe à Madame von Stein. Des lettres et des pamphlets pour ou contre le roman permettent de comprendre à quel point la discussion fut passionnée.

Parmi ces documents, un manuscrit de Lenz rédigé pour défendre Werther “Über die Moralität der Leiden des jungen Werthers” revêt une importance toute particulière. Une tasse de collection en porcelaine de Saxe avec les portraits de Werther et de Lotte spécialement commandée à Meissen par un émule de Werther, ainsi que de nombreuses illustrations du roman accrochées au mur, permettent d’imaginer l’émotion des contemporains à la lecture de cette histoire d’amour sentimentale.